سالهای ۱۳۵۷ تا ۱۳۵۹ «عباس» از پشت دوربین عکاسیاش به انقلاب اسلامی ایران نگریست و لحظات بهیادماندنی ایرانیها را روی کاغذهای عکاسی ماندگار کرد و همانطور که خودش میگوید، برای تاریخ عکس گرفت. بعد از انتشار عکسهایش از انقلاب ایران برای تهیه عکس به سراسر جهان سفر کرد.
وی سال ۱۹۸۱ به آژانس مگنوم، از معتبرترین آژانسهای عکاسی جهان محلق شد و از ۱۹۹۸ تا ۲۰۰۱ رئیس دورهای مگنوم بود.
رئیس آژانس مگنوم؛ درگذشت عباس عطار را تسلیت گفته و نوشته است: «او یکی از ستونهای مگنوم و یکی از حامیان نسل جوان عکاسان خبری بود. یک ایرانی که در پاریس دور از وطنش زندگی میکرد و با این حال جهان وطنی بود. به همین سبب هم او جهان را با همه جنگها، انقلابها، ناآرامیها، و فجایعاش مستند میکرد، در سراسر زندگیاش».
مگنوم؛ او را یک «شهروند واقعی جهان» خوانده که جنگها، بلایا، انقلابها و لحظات شگفتانگیز آن را ثبت کرده است.
چهره بسیاری از شخصیتهای سیاسی مهمی از فیلتر دوربین او گذشتهاند.